Interview Preparation Tips (English / 한국어)

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In this post I would like to share some tips on how to prepare for interviews.

I've conducted a lot of interviews over my time as a recruiter and I know just how stressful they can be for job seekers. I think though that the stress interviewees feel can be greatly reduced through thorough preparation and interviewing can actually become quite a rewarding experience, regardless of the outcome.

In this post I'd like to share some interview preparation tips for job seekers that I hope will help make the interview process less stressful, improve your chances of getting the job, and turn interviewing into a valuable learning experience.

Initial research

It's sometimes hard to decide what to do first when preparing for an interview. I suggest research as a starting point, and following a process of making notes on how your experience and expertise relates to what you learn through your research.

A good starting point for your research is to familiarize yourself with the company you are applying to join. Most companies encapsulate what they are all about in mission and values statements on their website in either the "Careers" or "About" section. Read these over carefully, think about how the mission and values align with your own personal philosophies, and then make a list of the abilities and character traits you have that align well with the values. This will not only help you answer company culture fit related questions from interviewers, but will also help you determine whether or not the company is the kind of place you would actually want to work.

You should also research the company's products, technology, industry, and competitors. Think about the reasons you are interested in the company's products and technology, and make note of the experiences you have in relation to them. In preparation to talk about the industry as a whole and the competitive landscape it helps to do some research online, read recent news, and make notes on what you learn. This up-front effort will help you answer interview questions in a way that references the company's current situation, which will resonate with the interviewers and demonstrate that you put effort into your preparation.

Then you can turn your focus to the job description. The vast majority of job descriptions will list role responsibilities and previous experience requirements as bulleted items. Make sure you read each point carefully and look up anything you are unsure about it. Once you are sure you have a good understanding of the description, you can follow a similar strategy as suggested above and make note of the experiences and expertise you have that match up with each item in the description. At this point, you might also want to make a list of the key career accomplishments you have that relate to the role you are applying for. This will help you demonstrate that you have a track record of success in doing this particular job. When describing your accomplishments though there are a few things to keep in mind. Most importantly, be honest about the role you played in what was done. Big accomplishments in an organization are never solo efforts so don't paint the picture that way. Also, be specific, and provide numbers if possible, to give a sense of the scale of what was accomplished and make it more concrete in the mind of the interviewers.

Armed with a good understanding of the company, the broader industry, and the job, along with notes on how your unique skillset matches up with everything you've learned, you are in a good position to start thinking about how you will answer the questions asked in the interview.

Tips on preparing to answer different types of questions

Most companies use behavioural interview questions that focus on learning about a candidate's previous experiences, so you need to prepare to answer these kinds of questions. They are usually asked in a format like "Tell me about a time when you [insert experience here]". Some common examples of the kinds of experiences asked about include taking initiative, failing at something, persuading others, collaborating in diverse groups, leading teams, adjusting to a new culture, and doing something that's never been done before. Make sure you are prepared to discuss real examples of each of these kinds of situations from your career in detail.

You might also be asked hypothetical situation type questions. In this kind of question the interviewer will describe a work situation and ask you what you would do. These are more difficult to prepare for because you can't really predict what the questions might be. My advice is to take your time during the interview to think carefully before you start talking. Ask the interviewer if you can take a minute to think about your answer. Asking for time is not a bad thing, and the act of asking itself can actually be seen as a positive behaviour because it shows that you care about thinking deliberately before speaking or taking action. Use this time to plan your response, including the reason you decided on a particular course of action over others. Also be sure to note any assumptions you are making and share these with the interviewers. This asking for time advice applies to any type of question, not just situational, but I would just be careful not to use it too much!

It's also very common for interviewers to ask about your future career goals. This shouldn't be a difficult question to answer, but it's important to be realistic and practical. For example, if the role you applied for is an individual contributor one, talk about people or P&L management as a longer-term goal, not a near-term expectation. It also helps to paint a picture of how the role you've applied for is a good match with what you've done in the past and, at the same time, highlight the aspects of it that make it a professional growth opportunity for you. From a big picture perspective, this is what companies are looking for in a new hire: someone who has the skills to do the job well and will also be able to learn and grow in the role. Someone who appears to have leadership expectations that are too high or no prospects for growth in the role will likely be seen as high risk for leaving after a short period of time.

At the end of an interview, well at least the thoughtfully organized ones, the interviewers will also give you a chance to ask questions. This can kind of feel like sort of an after-thought or formality, but this is an important chance for you to stand out among the applicants. Don't simply ask something like "what are the next steps in the process?". This kind of thing will be communicated by the recruiter separately anyways. Instead, prepare questions that give you an opportunity to highlight how you can help the company. For example, you can ask the interviewer what challenges the group you would be joining is facing currently and then explain how your strengths could help. Or you can use the opportunity to ask for more details on what the company culture is like and convey how that matches with your working style.

Also, and while I know it's kind of cliché to say this, I want to stress how important it is to be yourself and be honest throughout the interview. Good interviewers will ask probing follow-up questions that expose shallow untrue stories, and companies that have a robust process will conduct reference checks to confirm claims you’ve made about your expertise and your character. If you don't have a good answer for a particular question just say so. You can also ask if it's OK to answer a somewhat different question for which you do have relatable experience and a good answer.

Tips on pre-interview practice

When it comes to practicing for interviews, first and foremost, I suggest writing down everything as you go through the kind of preparation I discussed above. The act of writing things down in-and-of-itself helps you organize your thoughts and helps you recall things more easily. After writing everything down, review your notes repeatedly prior to the interview so the key experiences and strengths you want to convey will more readily come to mind during the interview.

Role play style rehearsal is also often recommended, but I think this is something that works well for some but not for others. I personally don't do this kind of practice before things like public speaking or interviews. I find that it makes me too focused on trying to remember exactly what to say rather than just going with the flow of the conversation and questions.

I prefer to spend my limited preparation time writing down my ideas and reviewing what I've written down multiple times so that the ideas more easily come to mind when I'm speaking. I find it also helps to memorize just a few keywords from what I want to say that will jog my memory and get my thoughts flowing as I'm speaking. For me at least though, if I try to memorize too much, I end up feeling more pressure and get flustered if I can't remember something while speaking. So I try to keep memorization to a minimum.

Put simply...

Time spent preparing for interviews is always time well-spent. The more preparation you do, the more relaxed you will feel. And, as I've suggested here, if you come into the interview with answers to common questions in your mind that demonstrate your understanding of the company's situation and how your unique skillset can add value in the role you've applied for, you will stand our from the other candidates and greatly increase your chances of getting the job. As an added bonus, all the up-front learning and thinking you do during your preparation time will give you a better understanding of an industry you are interested in and a deeper appreciation for your own skills and abilities. When all is said and done, good preparation can help make interviewing for a new job a very positive experience.

I hope this is helpful and wish you all the best at your next interview!

이번 포스트에서는 면접 준비 방법에 대해 알려드리고자 합니다.

채용 담당자로 근무하는 동안 많은 인터뷰를 수행했으며 후보자들에게 면접 보는 것이 얼마나 큰 스트레스가 될 수 있는지 잘 알고 있습니다. 그런데, 철저한 준비를 통해 이 스트레스를 많이 해소하고 결과와 상관없이 면접 보는 것이 보람 있는 경험 될 수 있다고 생각합니다.

이 포스트에서 공유할 팁들이 면접 볼 때 스트레스를 덜 받고, 합격 가능성을 커지고, 면접을 귀중한 성장 기회로 바꾸는 데 도움이 됐으면 좋겠습니다.

사전 연구

면접을 준비할 때 무엇을 먼저 해야 할지 결정하기 어려운 때가 있습니다. 저는 연구를 출발점으로 삼고 연구를 통해 배운 것과 본인의 경험하고 전문성을 어떻게 관련되어 있는지에 대해 메모 작성하는 것이 좋다고 생각합니다.

입사 지원한 회사에 대해 알아보는 것이 좋은 시작 점입니다. 대부분의 회사는 웹사이트의 "채용 정보" 또는 "회사 소개" 섹션에서 mission 및 value (핵심 가치) 내용을 찾을 수 있습니다. 이를 잘 읽고, 회사의 mission이 자신의 개인적인 철학과 어떻게 일치하는지 생각하고, value마다 잘 일치하는 본인의 능력과 성격에 대한 메모 작성하는 것이 좋습니다. 이러한 준비를 잘 하면 면접에서 나오는 회사 문화 관련 질문에 답하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 본인에게 이 회사가 본인에게 실제로 일하고 싶은 곳인지 결정하는 데에도 도움이 됩니다.

또한 회사의 제품, 기술, 산업 및 경쟁업체에 대해 알아보는 것이 좋습니다. 회사의 제품하고 기술에 관심이 있는 이유를 생각하고 관련 경험을 기록하는 것을 추천합니다. 업계 전체와 경쟁 환경에 대해 이야기할 준비를 하기 위해 온라인 연구를 하고, 최근 뉴스를 읽고, 배운 내용을 메모하는 것이 도움이 됩니다. 이러한 사전 준비를 하면 면접 질문에 답할 때 회사의 현재 상황을 언급할 수 있으니, 면접관의 공감을 얻고 면접 준비를 잘 한 것을 보여줄 수 있습니다.

그 다음에 job description에 집중할 수 있습니다. 대부분의 job description에는 role(역할)과 requirements(요구사항)은 bullet point 항목으로 나열되어 있을 겁니다. 각 항목을 잘 읽고 확실히 이해하지 못 한 부분에 대해 좀 더 알아봐야 합니다. Job description을 확실히 잘 이해한다면 위에서 제안한 것과 같이 job description의 각 항목과 일치하는 본인의 경험과 전문 지식을 메모 작성하면 좋습니다. 그리고, 이 시점에서 지원한 역할과 관련된 본인의 주요 경력 성과 목록을 만들 수도 있습니다. 이는 과거에 해당 업무를 성공적으로 수행한 실적이 있는 것을 입증하는 데 도움이 됩니다. 그런데, 성과를 설명할 때 염두에 두어야 할 몇 가지 사항이 있습니다. 가장 중요한 것은 수행한 업무에서 본인의 역할이 뭐였는지 솔직하게 얘기해야 합니다. 어떠한 조직에서 큰 성과는 결코 혼자의 노력으로 되는 것이 아니므로 본인이 다 했던 것처럼 얘기하면 안 됩니다. 또한 성과를 설명할 때 숫자를 제공하면 면접관에게 좀 더 구체적으로 전달이 될 겁니다.

지원한 회사와 해당 역할의 직무에 대한 충분한 이해와 함께 연구를 통해 배운 내용과 자신의 고유한 역량이 어떻게 일치하는지에 대한 메모로 무장한 본인이 면접에서 나올 질문에 어떻게 답할지 준비할 수 있습니다.

질문 유형 별 답하기 준비 팁

대부분의 회사는 후보자의 과거 경험에 대한 behavioural (행동적) 유형 면접 질문을 사용하므로 이러한 유형의 질문에 답할 준비가 필요합니다. 이러한 질문은 보통 "과거에 본인이 [과거 경험]을 했던 경험에 대해 말씀해주세요"와 같은 형식으로 질문을 합니다. 면접관들이 물어볼 수 있는 경험이 다양한데 일반적인 예시로 드리자면 주도권 발휘, 실패 사례, 상대방 설득, 다양한 동료와 협력, 팀을 이끌기, 낯선 문화 적응, 해본 적이 없는 일을 해내는 것 등이 있습니다. 본인의 경력에 있는 이러한 종류의 상황에 대한 실제 예시를 자세히 얘기할 수 있게 사전 준비가 필요합니다.

Hypothetical situational (가상 상황) 유형 질문도 받을 수 있습니다. 이러한 질문에서 면접관들이 일하면서 실제로 접할 수 있는 상황을 설명한 다음에 어떻게 할 것이냐 물을 것입니다. 질문의 주제가 뭘지 예측하기 쉽지 않아서 답을 미리 준비하는 것이 어렵습니다. 필요하면 인터뷰 도중에 답하기 전에 시간을 ​​내어 신중하게 생각하는 것을 조언합니다. 면접관에게 답변에 대해 생각해 볼 수 있는 시간을 줄 수 있냐고 물어보는 것이 좋다고 생각합니다. 시간을 달라고 하는 것이 본인에게 도움이 되며, 묻는 것 자체가 말이나 행동을 하기 전에 신중하게 생각하는 모습을 보여주기 때문에 면접위원에게 긍정적인 인상을 줄 수도 있습니다. 구한 시간을 사용하여 해당 상황에서 어떻게 할지와 왜 다른 옵션으로 하지 않고 본인이 선택한 방향으로 하는 것이 맞는지 머리 속에 대답 계획을 세워야 합니다. 또한, 본인의 답에 관한 assumptions(가정 사항)이 뭔지 면접관에게 설명하는 것도 좋습니다. 시간 요청하기는 이 유형의 질문 뿐만 아니라 모든 유형의 질문에 적용되지만 너무 많이 사용하지 않도록 주의해야 합니다!

면접할 때 본인의 미래 커리어 목표에 대한 질문도 자주 나옵니다. 대답하기 어려운 질문은 아니지만 현실적이고 실용적으로 답하는 것이 중요합니다. 예를 들어 지원한 역할이 individual contributor (실무자) 자리라면 직원을 리드하거나 손익을 담당하는 것은 단기적 기대가 아니라 장기적 목표로 얘기하는 것이 맞을 겁니다. 또한 지원한 역할이 과거에 수행한 업무와 어떻게 비슷한지와 어떻게 본인에게 좋은 커리어 성장 기회인지 얘기하는 것이 좋습니다. 큰 그림의 관점에서 볼 때 기업들이 원하는 신입 사원은 바로 업무를 잘 수행할 수 있는 역량을 보유하면서 해당 역할에서 배우고 성장할 수 있는 사람입니다. 리더십에 대한 기대치가 너무 높거나 해당 역할에서 성장 가능성이 별로 없는 것처럼 보이는 사람은 단기간 후에 떠날 위험이 높은 것으로 보일 것입니다.

인터뷰가 끝나기 전에 보통은 면접관들이 질문할 기회를 줄 것입니다. 별 것이 아닌 그냥 형식인 것처럼 느껴질 수 있지만 이는 지원자 중에서 두드러질 수 있는 중요한 기회입니다. 면접 후에 채용 담당자가 따로 알려줄 테니까, 단순히 "프로세스의 다음 단계는 무엇입니까?"와 같은 질문을 하지 말고 본인이 선발하게 되면 회사를 어떻게 도울 수 있는지 강조할 수 있도록 질문을 미리 준비하면 좋습니다. 예를 들어 본인이 합류하게 될 그룹이 현재 직면하고 있는 어려움이 무엇인지 물어보고 당신의 강점이 어떻게 도움이 될 수 있는지 설명할 수 있습니다. 또는 회사 문화가 어떤지 물어보면 이는 자신의 업무 스타일과 어떻게 일치하는지 전달할 수 있습니다.

또한 인터뷰 내내 자기의 실제 모습을 보여주고 솔직하게 말하는 것이 얼마나 중요한지 강조하고 싶습니다. 인터뷰를 잘 하는 면접관은 지속적인 후속 질문을 통해서 얕고 사실이 아닌 이야기를 드러낼 수 있으며, 강력한 채용 프로세스를 갖춘 회사는 본인이 주장한 전문 지식과 성격에 대해 확인하기 위해 reference check (평판 조회)을 수행할 것입니다. 면접에서 받은 질문에 대해 알맞은 대답이 없으면 솔직하게 말을 하는 것이 맞습니다. 대신에 약간 달라도 관련 경험이 있는 상황에 대해 얘기해도 괜찮은지 물어볼 수도 있습니다.

면접 사전 연습 팁

면접 연습을 할 때 무엇보다 앞서 말씀드린 준비 과정을 거치면서 모든 것을 적어두는 것이 좋다고 생각합니다. 무언가를 작성하는 것 자체가 생각을 정리하기에 도움이 되고 더 쉽게 기억할 수 있도록 도와줍니다. 모든 것을 작성한 후 인터뷰 전에 반복적으로 복습하면 전달하려는 주요 경험과 강점이 인터뷰 시 더 쉽게 떠오를 겁니다.

역할극 스타일의 리허설도 추천하는 사람이 많은데, 이는 사람마다 다르게 도움이 될 수도 있고 안 될 수도 있다고 생각합니다. 전 개인적으로 프레젠테이션이나 인터뷰와 같은 speaking을 하기 전에 이러한 연습을 하지 않습니다. 제 경우에는 리허설 연습하면 실제로 speaking해야 할 때 대화와 나오는 질문의 흐름을 잘 따라가지 못 하고 정확히 무엇을 말해야 하는지 기억하는 데 너무 집중하게 만든다는 것입니다.

저는 말할 때 전달하고 싶은 생각이 더 쉽게 떠오를 수 있도록 제 아이디어를 적고 여러 번 복습하는 걸로 제한적 준비 시간을 보내는 것을 선호합니다. 또한 말하고 싶은 내용 중 몇 가지 키워드만 암기하면 기억을 좀 더 잘 나게 되고 말할 때 생각을 잘 흐르게 하는 데 도움이 된다고 생각합니다. 그런데 저에게는 너무 많은 내용을 외우려고 하면 말을 하다가 기억이 나지 않으면 오히려 압박감을 느끼고 당황하게 됩니다. 그래서 암기를 최소화하려고 노력합니다.

한마디로...

면접 준비에 소요되는 시간은 항상 보람 있게 보내는 시간입니다. 준비를 하면 할수록 면접 시에 마음이 편안해집니다. 그리고 위에서 제안한 바와 같이 지원한 회사 상황에 대한 이해와 해당 역할에 본인의 고유한 역량이 어떻게 가치를 더할 수 있는지를 보여 주는 면접 질문 답변을 가지고 인터뷰에 참여하면 다른 후보자 보다 두드러질 것이며 합격 가능성이 크게 높아질 겁니다. 또 다른 보너스로, 준비 시간 동안 하는 연구 및 생각은 관심이 있는 산업에 대한 이해와 자신의 스킬과 능력에 대한 더 깊은 감사를 줄 것입니다. 결론적으로 철저한 준비를 하면 새로운 일자리를 구하기 위한 인터뷰가 매우 긍정적인 경험이 될 수 있습니다.

이 글이 도움이 됐으면 좋겠고 다음 면접에 좋은 결과가 있기를 바랍니다!